봉동읍 원둔산 마을 어르신들의 오랜 숙원이었던 여성 전용 쉼터가 마련돼 지역 공동체에 새로운 활력을 불어넣는다.

지난 3일 완주군은 지역 주민 50여 명과 내빈들이 참석한 가운데 ‘원둔산 여성경로당’ 개소식을 열고, 본격 운영에 들어갔다.

이날 개소식은 경과보고를 시작으로, 축사, 테이프 커팅식, 주민과의 대화 등 지역 어르신들의 새로운 보금자리 탄생을 함께 축하하는 소통의 장으로 꾸며졌다.

새로 문을 연 여성 경로당은 기존에 운영하던 장난감 도서관이 이전하면서 생긴 유휴 공간을 지역 어르신들을 위한 복지 공간으로 재탄생시킨 사례다.

그동안 마땅한 휴식 및 담소 공간이 없어 불편을 겪었던 지역 어르신들의 편의를 위해 군은 공공 자산을 효율적으로 재정비해 쾌적한 시설을 마련했다.

특히 이번 개소는 단순히 공간을 늘리는 차원을 넘어 남성과 여성 어르신의 서로 다른 생활양식과 복지 수요를 세심하게 반영했다는 점에서 의미가 크다.

성별에 따른 취미 활동의 차이와 이용 형태를 고려해 공간을 분리·운영함으로써 어르신들이 심리적으로 더욱 편안한 환경에서 자율적인 공동체활동을 즐길 수 있도록 ‘수요자 중심 행정’을 구현했다.

김미숙 경로장애인과장은 “어르신들이 성별과 연령에 구애받지 않고 다양한 프로그램에 참여하며 건강하고 활기찬 노후를 보내는 소통의 거점이 되길 바란다”며 “앞으로도 어르신들의 실질적인 삶의 질 향상을 위해 맞춤형 노인복지정책을 지속적으로 추진하겠다”고 말했다.