완주군이 올해부터 내년까지 2년에 걸쳐 총 10억원의 사업비를 투자해 친환경잡곡 생산, 가공, 유통 등의 산업기반 단지를 구축한다.

지난 23일 완주군에 따르면 농가들은 잡곡 생산에 있어 기계화가 이뤄지지 않아 잡초방제와 수확작업이 힘들고, 가공공장이 없어 일일이 손수 작업을 해야 하는 등의 어려움을 호소하고 있다.

이에 따라 완주군은 산업기반 단지구축사업을 통해 수확작업기 구입과 가공공장을 설립해 그동안 잡곡 생산의 가장 큰 걸림돌로 작용했던 문제점을 해소키로 했다.

특히 소비자의 기호 변화와 웰빙식품에 대한 수요증가로 잡곡 소비량이 증가하고 있는 반면, 소득이 낮고 기계화율이 떨어지는 잡곡 생산체계로 인해 잡곡은 그동안 수입에 의존해 왔던 상황에서 완주군이 친환경잡곡 사업을 추진하면서 향후 농가의 새로운 소득원이 될 것으로 기대를 모으고 있다.

잡곡생산단지는 기존의 광역친환경단지가 조성돼 있는 고산면과 이서지역을 묶어 친환경잡곡 생산의 주산단지로 선정하고 명실상부한 친환경 잡곡 생산단지로 키워나갈 방침이다.

고석수 완주군농업기술센터 기술보급과장은 “그동안 우리군은 학교 급식과 로컬푸드 직매장의 친환경전문매장 등을 통해 친환경 농산물을 공급해 왔으나 잡곡은 양이나 제품이 한정적이어서 확대하고자 노력해도 어려움이 있었다”며 “이번 친환경잡곡 생산 기반구축사업으로 잡곡에 대한 수요가 크게 늘어날 것으로 전망된다”고 말했다.