안호영 국회의원(완주·진안·무주, 환경노동위원회 위원장)의 ‘전북형 100만 메가시티’제안에 정헌율 익산시장이 “개인적으로 공감하고, 환영한다”는 입장을 밝혔다.

이들은 지난 2일 익산 왕궁 자연환경복원사업 현장을 방문한 뒤, 오찬 간담회를 갖고 전북 발전 방향에 대해 의견을 나눴다.

안 의원은 왕궁 복원사업과 관련, “익산 왕궁터는 백제 왕궁의 역사성과 한센인 정착지라는 아픈 기억을 가진 공간”이라며 “그간 축사 매입과 철거로 수질이 크게 개선된 만큼 이제는 복원사업이 본격 추진 되도록 환경부, 기재부와 적극 협력하겠다”고 밝혔다.

이어 “왕궁 복원은 익산을 넘어 전북 전체의 역사·생태 관광 중심지로 발전할 잠재력이 있다”며 “전주 한옥마을, 완주의 농생명 자원과 연계해 체류형 관광거점으로 육성하겠다”고 강조했다.

특히 간담회에서는 완주·전주 행정통합 논의와 더불어, 안 의원이 제안한 ‘전주·완주·익산을 아우르는 전북형 100만 메가시티 구상’이 주요 의제로 다뤄졌다.

안 의원은 “전북 발전을 위해서는 최소 100만 명 규모의 광역 경제권을 조성해 교통·산업을 연계해야 한다”며 “그 중심에는 교통의 허브이자 중추 도시인 익산이 있다. 특히 얼마 전 정시장이 언급한 광역전철망은 ‘대도시권 광역교통법(대광법)’ 통과로 추진 여건이 마련된 만큼 적극 검토해야 한다”고 밝혔다.

이에 정 시장은 “안 의원의 제안에 개인적으로 적극 공감하고 환영한다”며 “향후 시민들의 의견을 충분히 듣고, 익산이 새만금권과 연계된 광역 경제권 핵심 도시가 되는데, 어떤 방향이 익산과 전북에 도움이 될지 시민들과 함께 고민 하겠다”고 답했다.