“당뇨병을 앓고 있는 아들을 대신해 91세 어머니의 생신을 챙겨주셔서 감사합니다.”

최근 완주군 상관면사무소에 편지 한통이 도착했다. 추운 겨울을 맞아 홀로 계시는 어르신이 따뜻하게 지낼 수 있도록 추진하고 있는 ‘동절기 공동주거생활 경로당’에 대한 감사편지였다.

지난 25일 상관면에 따르면 이 편지는 관내 내정마을 경로당에서 겨울을 보내고 있는 김모(91)씨 자녀가 보낸 것으로 어머님이 보살핌을 받는 것에 더해 생일까지 챙겨줘 감사하다는 내용이었다.

내정마을 경로당에는 총 5명의 어르신이 추위를 피해 지내고 있다.

이는 완주군의 동절기 공동주거생활 경로당 사업에 따른 것으로 홀로 계시는 어르신의 동절기 사고를 방지하고, 이웃들과 함께 지낼 수 있도록 돕는 정책이다. 완주군에서는 운영비와 부식, 도우미를 제공하고 있다.

이와 함께 내정마을에서는 어르신들의 생일까지 챙겨드리고 있다. 오규종 이장과 고한옥 경로회장이 나서서 자비로 매월 그 달의 어르신을 위해 미역국을 대접하고, 케이크를 마련해 작은 생일잔치를 열고 있다.

이 같은 정성에 감동받은 자녀가 감사편지를 보낸 것.

자녀는 편지를 통해 “몸이 아파 생신을 챙겨드리기 어려웠는데 모두가 나서서 함께 생신상을 차려주고, 다함께 노래불러줄 때 아들인 저는 감동과 눈물이었다”며 “어머님의 생신은 폭설이 내린 1월 10일이었는데 참으로 평생 잊지 못할 내정리의 추억이었다”며 감사인사를 전했다.

오 이장은 “편지를 받고 가슴이 벅찼다”며 “무엇인가를 바라고 한 일은 아니었지만 나의 조그마한 일이 누군가에게 감동으로 전해질 수 있다는 사실에 오히려 감사했다”고 말했다.

한편 완주군에는 공동주거생활 경로당 109개소를 운영하고 있으며, 상관면에서는 총 6개 경로당에서 30여명이 거주하고 있다.