전라북도는 겨울철 ‘노로바이러스’에 의한 식중독 발생이 우려됨에 따라 각별한 주의가 요구되고 있다고 밝혔다.

노로바이러스는 일반세균과 달리 기온이 낮은 환경에서도 생존기간이 길고, 적은 수로도 감염을 발생시킬 수 있다.

전년도 총 12건 발생 중 4건(33.3%)이 노로바이러스에 의해 발생했고 올해도 총 4건 발생 중 2건(50%)이 발생 하였다.

따라서 겨울철에 노로바이러스 식중독이 많이 발생하는 이유는 기온이 낮아지면서 개인위생관리가 소홀해지는 경향이 있고 주로 실내에서 생활함에 따라 감염확산 속도가 증가하기 때문인 것으로 나타났다.

전라북도 관계자는 손을 반드시 비누를 사용해 흐르는 물에 깨끗이 씻고, 음식물은 85℃에서 1분 이상 가열 조리해야 하며, 지하수는 반드시 끓여 마시고 조리기구는 열탕 또는 염소로 소독해야 하고 식중독예방 3대요령(손씻기, 익혀먹기, 끓여먹기)실천하여 줄 것을 거듭 당부하였다.

한편 노로바이러스는 어린이에서 노인층까지 폭 넓은 연령층에서 감염성 위장염을 일으키는 바이러스이며, 100개 이하의 바이러스에 의해도 감염 가능하다. 또한 감염환자의 분변이나 구토물에서는 1g 당 100만개에서 10억 개의 바이러스가 존재하는 것으로 알려져 있다.

노로바이러스의 감염 시 증상으로는 감염 후 24~48시간(하루내지 이틀만)에 설사, 구역질, 구토, 복통, 발열 등의 증상이 나타나며, 일반적으로 3일 이내에 회복되지만 감염 후 1주일간 계속 분변에 바이러스가 배출된다. 감염경로는 사람 분변 중 노로바이러스가 하수를 거쳐 강과 바다로 옮겨져 이매패류에 축적되며, 이것을 충분히 가열하지 않고 섭취하게 되면 노로바이러스에 감염될 수 있다.

또 노로바이러스에 감염된 사람이 손씻기를 충실히 하지 않고 조리를 하게 되면 식품이 오염되어 그 식품을 섭취한 사람에게도 감염을 일으킨다.

전라북도 관계자는 “노로바이러스 감염증이나 식중독이 의심되거나, 급식시설 등에서 환자가 발생하게 되면 2차 감염이나 오염으로 확대되지 않도록 신속하게 조치하고 관할 보건소에 연락해 달라”고 당부했다.