화산면에 사는 조종필(56) ·황인선(49)부부가 농협중앙회로부터 ‘4월, 이달의 새농민상’수상자로 선정됐다.

화산농협(조합장 김종채)에 따르면 조종필씨는 아라축산영농조합법인을 운영하며, 거사마을 영농회장, 화산농협 이사 및 양파·한우작목반 회원으로 활동하고 있다.

부부는 30년 넘게 한우를 사육하고, 마늘·양파·벼농사를 지으면서 재배기술 향상과 농업생산비 절감을 위해 끊임없이 노력하는 등 농업인이 나아가야할 방향을 제시함으로써 인근 재배농가의 본이 되고 있다는 평가다.

실제 신규 소득 작물재배기술을 도입·시험 후 마늘·양파 농가를 대상으로 상품성 향상에 주력토록 적극 유도하고 있다.

또한 소비자와 소통을 이어가며 농산물 유통의 변화에 대응함으로써 농가소득 증대는 물론 화산농협 브랜드 이미지 제고에도 기여하고 있다.

특히 조종필씨는 완주군농업경영인협회장(前)과, 전라북도연합회 농업위원장과 화산농협 이사, 영농회장, 더불어민주당 완진무장 농어민위원장 등 지역사회와 농업 관련 단체에서 다양한 활동을 하며 농업농촌 발전에도 큰 역할을 했다.

조종필·황인순 부부는 “저희 보다 훌륭한 분들이 많은데 큰 상을 받게 돼 기쁘지만 어깨도 무겁다”면서 “앞으로 이 상이 부끄럽지 않도록 농업인으로서 자부심을 갖고, 지역과 농업농촌이 발전하는 데 밀알이 되도록 노력하겠다”고 수상소감을 밝혔다.

한편 새농민상은 농협중앙회가 전국의 농업인 부부 중 매월 16~18쌍을 선정·시상하고 있으며, 수상자에게는 (사)전국새농민회 활동 기회가 주어진다.

이와함께 회원 상호간 정보교환 및 새농민 운동의 확산을 위한 다양한 사업들을 전개하고 있다.